يتناول الكتاب نشأة الدول والمجتمعات والعوامل التي تؤثر في ازدهارها وسقوطها، ومن أبرز أفكاره مفهوم العصبية.

يُعد من الكتب الرائدة في دراسة المجتمع والعمران البشري، وله أثر كبير في تطور علم الاجتماع والتاريخ